Si buscás una experiencia de trekking en alta montaña cerca de Mendoza, con paisajes andinos imponentes y un entorno poco transitado, el Arroyo Turquesa es una de las travesías más impactantes de la región. Aunque se encuentra en la provincia de San Juan, suele ser una de las escapadas favoritas de quienes viajan a la zona de Cuyo en busca de naturaleza y aire libre.
¿Dónde está el Arroyo Turquesa?
El Arroyo Turquesa se ubica en Barreal, departamento de Calingasta, San Juan, Argentina. Forma parte de la Cordillera de la Ramada, en los Andes centrales. Es un entorno de alta montaña donde el color esmeralda de sus aguas contrasta con los paisajes áridos de la Precordillera.
La altura máxima de la travesía ronda los 3.950 metros sobre el nivel del mar, por lo que es importante tener en cuenta la altitud, la aclimatación y una buena hidratación durante todo el recorrido.
Cómo llegar al punto de inicio del trekking
El punto de partida del trekking es Laguna Blanca, a la que se accede desde Barreal.
Acceso desde Barreal
Para llegar a Laguna Blanca se sale desde Barreal en vehículo 4×4, ya que el camino cruza varias veces el río Los Patos y el río Blanco. Son aproximadamente 70 kilómetros o unas 2 horas de travesía hasta alcanzar Laguna Blanca, el punto máximo al que se puede acceder en vehículo. Desde allí comienza el trekking.
Acceso desde Mendoza capital
Si el viaje comienza en la provincia de Mendoza, se deben recorrer alrededor de 230 kilómetros desde la ciudad de Mendoza hasta Barreal. El tiempo estimado en vehículo es de unas 3 horas, dependiendo de las condiciones del camino y las paradas en ruta.
Descripción general de la travesía al Arroyo Turquesa
La travesía al Arroyo Turquesa puede realizarse en 2 días y 1 noche o, idealmente, en 3 días y 2 noches. Combina caminatas de exigencia física baja a media con momentos de descanso y contemplación, atravesando vegas de altura, arroyos cristalinos y laderas rocosas.
El objetivo principal es alcanzar el Arroyo Turquesa, un curso de agua de color azul verdoso que nace en las laderas del Cerro Mercedario, uno de los gigantes de la cordillera con 6.770 m s. n. m.
Itinerario sugerido día por día
Día 1: de Laguna Blanca a Campamento Guanaquitos
El trekking comienza en Laguna Blanca, a poco más de 3.000 m s. n. m., y se dirige hacia el Campamento Guanaquitos, utilizado como base por montañistas que intentan alcanzar la cumbre del Mercedario.
- Distancia a pie: 4,47 kilómetros
- Desnivel positivo: 457 metros
- Altitud máxima: 3.604 m s. n. m.
- Dificultad física: Baja / Media
- Dificultad técnica: Ninguna
- Duración estimada: 2 horas desde Refugio Laguna Blanca hasta Campamento Guanaquitos
El sendero es amplio y cómodo. Durante el recorrido se pueden apreciar vistas magníficas de glaciares que se despliegan por la montaña. El más reconocido es el Glaciar del Caballito, perteneciente al Cerro Mercedario, donde se encuentra la naciente del Arroyo Turquesa, a unos 4.000 m s. n. m.
Día 2: del Campamento Guanaquitos al Arroyo Turquesa
Tras pasar la noche en Guanaquitos, llega el día clave de la travesía: la visita al Arroyo Turquesa.
- Distancia a pie: 4 kilómetros
- Desnivel positivo: 350 metros
- Altitud máxima: 3.950 m s. n. m.
- Dificultad física: Baja / Media
- Dificultad técnica: Ninguna
- Duración estimada: 3 horas desde Campamento Guanaquitos al Arroyo Turquesa y 2 horas para regresar al campamento
El camino es tranquilo y va ganando altura de manera progresiva. La principal dificultad está dada por la altitud, por lo que se recomienda mantener un ritmo constante, evitar esfuerzos bruscos y priorizar una buena hidratación.
Se aconseja consumir cerca de 3 litros de agua desde el día anterior al inicio del trekking.
Día 3: regreso a Laguna Blanca y Barreal
El tercer día se realiza el regreso desde Campamento Guanaquitos hasta Laguna Blanca por el mismo sendero, y desde allí el retorno en vehículo 4×4 hasta Barreal.
Altitudes de referencia
- Refugio Laguna Blanca: 3.150 m s. n. m.
- Campamento Guanaquitos: 3.600 m s. n. m.
- Arroyo Turquesa: 3.950 m s. n. m.
¿Por qué el agua es de color turquesa?
El Arroyo Turquesa debe su característico color a la presencia de minerales en sus aguas, especialmente cobre. Al oxidarse, estos minerales tiñen el agua y las piedras del lecho, generando tonos que van desde el azul verdoso hasta el esmeralda.
Mejor época para realizar el trekking
Los meses recomendados para visitar el Arroyo Turquesa son de noviembre a marzo. Fuera de este período, es posible realizar la travesía pero con mayor exposición al frío y la posibilidad de encontrar nieve o hielo.
Condiciones del sendero y disponibilidad de agua
- Sendero: marcado en todo el recorrido
- Agua disponible: sí, en arroyos cercanos
Logística recomendada
- Traslado en 4×4 desde y hacia Barreal
- Guía de trekking
- Radios VHF
- Todas las comidas según programa
- Carpa y bolsa de dormir
Equipo personal recomendado
Indumentaria
- Ropa térmica y cortaviento
- Guantes primera piel y polar
- Gorro de abrigo y gorra para el sol
- Botas de trekking
Equipamiento básico
- Bastones de trekking
- Bolsa de dormir
- Lentes UV categoría 3
- Mochila 30–40 litros
- Protector solar FPS 50+
Alimentación e hidratación
- Al menos 2 litros de agua
- Snacks energéticos
- Bebida caliente
Cómo combinar esta experiencia con un viaje a Mendoza
Muchos viajeros utilizan Mendoza como base para explorar la cordillera y luego suman una escapada a San Juan para conocer el Arroyo Turquesa. Es una excelente manera de complementar excursiones como Aconcagua, alta montaña o días de vino y gastronomía con una travesía de naturaleza pura en el corazón de los Andes.
